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STEP, pour STandard for Exchange of Product model data,
a pour but de proposer une description complète et non-ambigüe des produits industriels
utilisable tout le long de leur cycle de vie, indépendemment du support informatique
(système d'exploitation, machines, logiciels CAO ..).
Cette norme est utilisée pour les échanges de données entre les logiciels exploités dans
l'industrie (CFAO, Analyse, Gestion de données, etc..), usages qui prennent une place
grandissante dans l'industrie, elle devient ainsi de plus en plus indispensable dans
les logiciels industriels.
Le support de cette norme revêt ainsi un aspect stratégique dans le domaine des échanges
de données CAO, afin d'assurer aux applications les moyens de communiquer entre elles
dans un cadre de travail collaboratif.
Concevoir, produire, maintenir .. un produit génère et utilise divers types d'informations
du début à la fin de son cycle de vie. Ces informations sont créées et exploitées par
divers systèmes, logiciels, etc.. à différents moments, pouvant qui plus est être répartis
entre plusieurs sites.
Satisfaire de telles contraintes suppose de pouvoir conserver l'intégrité et la cohérence
des données décrivant le produit lors d'échanges dans un tel cadre ouvert :
il faut donc disposer d'une forme commune, interprétable par des ordinateurs, pour les
représenter.
Donc, pour résumer, STEP fournit un moyen neutre pour décrire les informations
pertinentes pour une produit, pour toutes les étapes de son cycle de vie, en s'appuyant
sur un ensemble de formalismes généraux.
STEP a pour objectif global de permettre la communication entre divers systèmes dans une
entreprise ou entre plusieurs entreprises, dans un contexte d'ingénierie distribuée,
en remplissant ces critères clés :
indépendance des platformes matérielles et logicielles, des applications … ,
interoperabilité entre logiciels, longévité des données archivées,
extensibilité, de sorte à pouvoir prendre en compte les innovations techniques en
usage, sans avoir à traduire des anciennes données juste pour un problème de "codage",
modularité pour permettre l'échange des divers types de données impliquées le long
du cycle de vie des produits.
Par ailleurs, STEP sépare clairement la description des données et leur support physique
(comme les formats de fichiers, etc).
STEP est géré comme une norme ISO, on peut dire une famille de normes, parce qu'il couvre
de nombreux domaines : il est organisé en une suite de "parts" ou parties, chacune d'elles
est publiée séparément (suite ISO 10303, gérée par
le comité technique ISO TC184/SC4).
Certaines de ces parties sont connues comme des Protocoles d'Application (APs) pour
décrire les données produit pour une application ou un ensemble d'applications liées entre elles.
STEP utilise un langage de spécification formel, EXPRESS, pour les spécifications :
ceci assure la précision et la cohérence des représentations et en facilite la mise en oeuvre.
Pour plus de détails voici une petite liste de sites web sites qu'on peut visiter :
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