(informations de la page LOTAR du site ProSTEP iViP)

La conception et la gestion des objets industriels produisent de grands volumes de données, qui en constituent la référence tout au long de leur cycle de vie, qui peut s'étendre sur plusieurs dizaines d'années, durant lesquelles les applications et les matériels évoluent rapidement. Outre l'accès durant l'ensemble des phases de conception, d'industrialisation, ainsi que de des activités de certification et de maintenance, aussi longtemps que les produits sont en exploitation, les réglementations exigent de plus en plus de disposer d'une référence comme donnée contractuelle.

De ce fait, archiver des données produit est les rendre disponibles pour les besoins d'actions ultérieures pose un défi – et pas seulement vis-à-vis des contraintes réglementaires : il ne s'agit pas simplement de donner accès aux fichiers CAO en cours.

Ceci a motivé les acteurs industriels à prendre en compte les questions relatives à l'archivage à long terme des données produit. Le groupe LOTAR (pour LOng Term ARchiving) a été créé pour développer et promouvoir une norme pour l'archivage à long-terme des données produit numériques. Il a été initialement créé et est animé par des industriels de l'aéronautique. L'objectif du groupe est d'établie des méthodes, des procédés et un modèle de données pour l'archivage de géométries 3D et des informations sur la structure des produits.

A ces fins, le choix s'est porté sur STEP, pour les avantages qu'il procure vis-à-vis de l'archivage de données : STEP permet de décrire les données de manière standardisée, indépendante, extensible, déja largement utilisée dans l'industrie. Pour améliorer l'emploi de STEP pour l'archivage de données, le groupe LOTAR travaille en liaison avec les forums qui travaillent sur STEP, spécialement le forum CAx-IF, afin d'assurer la prise en charge des exigences de l'archivage à long terme par les solutions d'échange de données. Ceci amène à spécifier les exigences de l'archivage envers les données produit, à proposer des extensions aux descriptions existantes de STEP, à fournir des cas tests pour les activités de tests du CAx-IF, à promouvoir des projets pilotes destinés à valider les propositions de spécifications et aider leur mise en oeuvre dans les outils d'échange et d'archivage mis sur le marché.

Dans les travaux d'extension des capacités de STEP en matière d'archivage à long terme, spécialement la couverture de cas des données associées aux modèles 3D comme les PMI, DATAKIT fournit son expertise dans les échanges de données CAO dans les ateliers du groupe LOTAR : sur la correspondance des données PMI (dimensionnement, tolérancement) entre les CAO natives et STEP, sur le couplage entre leur description sémantique (qui porte l'information réelle) et leur présentation graphique (destinée à l'affichage) ..