Un plug-in ne fonctionne pas seul, il est lié au logiciel pour lequel il est prévu. Une licence de ce logiciel sur le même poste de travail est donc obligatoire. L’utilisation du plug-in requiert les mêmes environnement et ressource que ce logiciel.
La demande en plug-ins augmente très nettement depuis quelques années. Ces solutions, 100% compatibles avec les logiciels pour lesquels elles ont été créées, sont capables de relire tous leurs fichiers natifs. Elles bénéficient régulièrement d’évolutions pour être parfaitement en phase avec les évolutions des CAO auxquelles elles sont rattachées.
Parmi les différents plug-ins disponibles, ceux dédiés à Rhino et SolidWorks sont très populaires dans la communauté de leurs utilisateurs respectifs.
Des Plug-ins réalises pour Alibre, Inventor, Mastercam, Opencascade, SolidEdge, ThinkDesign sont aussi disponibles.
Les plug-ins Rhino sont basés sur le modèle topologique de Datakit et sont parfaitement compatibles avec les nouvelles fonctions de création et de déformation de solides de Rhino 4.0. Les utilisateurs apprécient les avantages de solutions qui relisent parfaitement les données géométriques natives mais gèrent aussi le lien entre ces géométries, offrant ainsi la possibilité de travailler à partir de solides exactes similaires à ceux générés dans le logiciel source.
Tous les convertisseurs bénéficient d’un même menu à partir duquel il est très simple ouvrir et d’importer des fichiers. Des fonctions plus sophistiquées permettent de définir en plus quel traitement doit être effectué : « écrire un solide, mode filaire, représentation B-Rep du solide. Ce choix générant automatiquement un solide fermé.
La génération actuelle des plug-ins permet aussi un traitement des assemblages spécifiques à Parasolid ou Catia V4*. L’affichage de l’arbre de construction, permet de visualiser immédiatement la structure et facilite la sélection des fichiers à traiter.
*Pour Catia V4, la globalité de l’assemblage contenu dans un fichier session.session et tous les liens externes disponibles sont mis en évidence. L’utilisateur a par conséquence accès au fichier et au ditto.
Une attention particulière est également accordée à la gestion de la position des entités dans différents plans, en jouant sur les notions de visibilité / invisibilité et par l’utilisation d’un grand choix de filtres.
Pour faciliter un transfert automatique des fichiers, un mode batch est disponible pour toutes licences sauf les licences d’évaluation. Cela signifie que tous les fichiers stockés préalablement dans une liste peuvent être récupérés et qu’un répertoire entier peut être traité en tenant compte de l’ensemble de ses sous répertoires. L’utilisateur peut choisir le répertoire dans lequel il souhaite stocker ses conversions.
Le réseau des distributeurs Rhino a progressivement découvert ces nouveaux plug-ins et les propose à la communauté des utilisateurs.
Les Plug-ins SolidWorks sont parmi les favoris des utilisateurs SolidWorks du monde entier, grâce à la richesse des entités traitées. Ces outils permettent de transférer tous types de données natives : 2D, 3D, géométrique, topologique, attributs, arbre de construction, FD&T et features avec un grand nombre de paramètres de contrôle à utiliser en fonction de leurs besoins (choix du plan de travail, système de filtres, …). Les utilisateurs disposent d’une pré visualisation de l’arbre de construction de l’assemblage et peuvent choisir plus facilement le niveau et les éléments qui les intéressent.
D’une façon générale, les utilisateurs apprécient ces convertisseurs simples à mettre en œuvre et à utiliser. Leur facilité d’emploi évite tous risques d’erreur. Ils offrent notamment aux sous-traitants des solutions fiables pour communiquer avec leurs donneurs d’ordre et assurer une interopérabilité de leurs logiciels.
Ils sont particulièrement abordables et très populaires dans les départements de design et d’engineering.
Lors de l’achat d’un plug-in, une garantie de 3 mois est incluse, permettant l’accès aux évolutions du produit (à l’exception des options). Ensuite, un contrat de maintenance annuel est proposé pour un montant de 15% du prix public du produit.
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